Windows XP是到目前为止最为长寿的一款操作系统，也是微软迄今为止最经典的一款作品，它伴随许多人第一次上手电脑、在电脑上玩游戏、上网等。尽管国内有不少家庭或者个人用户已经放弃了Windows XP，但在大大小小的网吧中，Windows XP依然占据着绝对的主流。
今天，Windows XP迎来了它12岁的生日，在这个距离它被微软正式抛弃还剩半年的日子里（明年4月8日起，微软将彻底取消对Windows XP的技术支持），我们不妨一起来回顾一下Windows XP走过的光辉岁月。
Windows XP（版本号：5.1，开发代号：Whistler）中文全称为“视窗操作系统体验版”。它发行于2001年10月25日，原来的名称是Whistler。Windows XP是基于Windows 2000代码的产品，拥有新的用户图形界面，叫做月神Luna，它包括了一些细微的修改。此外，Windows XP引入了一个“选择任务”的用户界面，使用户可以由工具条访问任务细节。它还包括简化的Windows 2000的用户安全特性，并整合了防火墙，试图解决一直困扰微软的安全问题。
微软最初发行了两个版本，家庭版（Home）和专业版（Professional）。家庭版的消费对象是家庭用户，专业版则在家庭版的基础上添加了新的为面向商业的设计的网络认证、双处理器等特性。且家庭版只支持1个处理器，专业版则支持2个。字母XP表示英文单词的“体验”（experience）。随后微软又在2003年3月28日发布了64位专业版，后来在2005年又发行了媒体中心版（Windows XP Media Center Edition）和平板电脑版（Windows XP Tablet PC Edition）等。
2000年
Windows XP的前身Windows Whistler开始研发。
2001年
10月，微软副总裁Jim Allchin首次展示了Windows XP。同年发行了两个版本：Professional和Home Edition。
2002年
9月25日微软推出Windows XP SP1补丁包，允许消费者与电脑制造商自行移除部分结合在XP中的“中介软件”技术。
SP1包含Windows XP在以下方面的功能更新：
USB1.1升级至USB2.0；支持更多硬件；安全问题更新（包括Windows XP UpdatePackage）；操作系统可靠性；多种应用程序兼容性；Windows XP 安装简化。
2004年
微软花费3亿美元推出XP SP2补丁包，这是对XP的安全架构的一次大检修，增添了网络保护、安全的邮件处理和Web浏览以及PC维护方面的新技术。
Windows XP SP2 2004年8月6日发布。Windows XP 服务包Service Pack 2（SP2）着重于安全问题，它提供了对病毒、黑客和蠕虫病毒的更好保护，并且内置Windows防火墙、Internet Explorer弹出窗口拦截程序以及新的Windows安全中心、新的Windows Media Player9和DirectX9.0C。此外，还增加了对Cool'n'Quiet的支持。
2005年
微软发布64位的Windows XP客户端和Windows Server 2003服务器2个系列，支持Intel和AMD的64位桌面处理器。
2007年
1月，Windows Vista发布，随后微软首次提到停止XP发售的计划。
2008年
4月，微软推出XP SP3补丁包，并宣布这是为XP的最后一次升级。
6月30日，微软停止XP销售。并宣布针对Windows XP 的主要支持至2009年4月14日，延伸支持至2014年4月8日。
Windows XP SP3 2008年5月6日发布。Windows XP SP3包含以前发布的所有Windows XP更新，包括安全更新、修补程序以及选择带外版本。例如，此Service Pack包含以前作为更新发布的功能，如Microsoft（R）管理控制台（MMC）3.0和 Microsoft Core XML Services 6.0（MSXML6）。
一个明显的例外是SP3包含网络访问保护（NAP），其目的是帮助使用Windows XP的组织利用Windows Server（R）2008操作系统中的新功能。
2009年
4月14日，微软停止Windows XP的技术支持，包括新的IE、DirectX、MSN等微软服务不能在XP上使用。
10月，Windows 7操作系统正式上市。并开始占领市场，截止至2013年6月，Windows 7的市场占有率高出Windows XP 7%以上，已经替代Windows XP。
2013年
微软宣布，Windows XP SP3将于2014年4月8日停止服务。
