迷你桌面PC的推出是一件振奋人心的消息。在这个四处充斥着智能手机和笔电的时代，桌面PC恐怕是最了无生趣的计算机了。虽然塔式机箱依然随处可见，但其中的许多都能够被迷你PC所取代。
现在，英特尔推出的全新Compute Stick堪称全球最小电脑，搭载Windows 8.1的售价约为150美元（约合人民币930元），而如果是Ubuntu 14.04 LTS，售价更是低至110美元（约合人民币682元）。就传统观念来看，Compute Stick显然不能算是“桌面级”PC，它以一根带HDMI接口的电视棒形式出现，用户需将其插在显示器后面而不是放在桌面上来使用。
尽管性能不是非常强劲，但Compute Stick是目前可以买到的最小Windows桌面计算机之一。我们来看看它都能够做些什么？
硬件与软件
黑色塑料为材质打造的机身与大多数显示器都显得很合拍，内置一个微型风扇用来散热，勉强能够听到轻微的噪音。
在Compute Stick的包装中，除了本机，还提供了一小段HDMI延长线，在监视器的端口没有足够空间容纳该产品时特别有用。在电视或监视器没有USB端口或没有提供足够电压时，随产品提供的micro USB电源适配器可以用来供电。
搭载Windows系统的产品使用了32位的Windows 8.1 with Bing，该操作系统与标准Windows 8.1唯一的差异在于：IE浏览器将作为缺省搜索引擎出现，作为交换，该系统的授权费有一定折扣，而且用户可以自行设置别的浏览器作为缺省选项。2GB的内存在某些情况下可能略显不足，但你恐怕也没打算在Compute Stick上运行那些需要强劲动力才能跑起来的应用吧！
Compute Stick的BIOS仅仅提供了少数选项：升级BIOS、选择启动目标、开关安全启动和EFI shell以及指定系统正在运行的是Windows还是Ubuntu Linux。
对于那些考虑购买Compute Stick的人来说，最大的问题在于：虽然该产品配备了一颗64位CPU，但你无法安装64位的Windows。这也使得Compute Stick较NUC或其他迷你桌面设备显得更为局限。
此外，最大的功能方面的问题在蓝牙适配器方面。当系统非常繁忙时——RAM占用率或CPU使用率非常高——键鼠输入就存在不可忍受的延迟。英特尔方面称，他们将会解决这一问题。但由于Compute Stick只提供了一个USB端口，蓝牙连接对于键鼠和其他外设显得格外重要。
硬件规格、性能及能耗
Compute Stick使用英特尔四核Atom Z3735F处理器，该处理器使用Bay Trail架构，在一些廉价的x86 Windows和安卓平板电脑上可以看到其身影。2G内存采用了1333MHz DDR3的规格。在32GB的eMMC存储空间中，有20GB左右可供用户使用。产品支持基本的2.4GHz 802.11n以及蓝牙4.0连接。
Atom芯片在性能上从来没有突出表现，Bay Trail也不是什么最新架构，后者已被Cherry Trail所取代。Cherry Trail首先在微软全新Surface 3平板电脑上亮相，其在GPU方面有极大的提升。Compute Stick只是提供了基本的计算性能，用户不要在任何方面对其抱有过高期待，包括办公、游戏以及媒体编辑任务方面。
Atom四核处理器在多线程任务方面的表现仅仅勉强追上Haswell赛扬2957U。在图像方面，Bay Trail GPU是推出已3年之久的英特尔HD 4000 GPU的缩水版本。除非是非常旧的游戏，否则还是别尝试了。GPU也无法支持最新的OpenGL以及其他图像API。
但没人会打算拿Compute Stick来玩游戏吧！如果将其用作媒体串流棒，你可能不会失望。该产品支持的硬件解码加速格式有H.264、VC1、MPEG2、MVC、VP8、H.263以及MJPEG，同时还支持H.264的硬件编码加速。将其连接至一台1080p电视，效果还不错。
存储方面，其采用的eMMC也多见于其他廉价PC上。虽然无法与SATA III SSD以及PCI Express SSD相比，但在启动系统及应用方面感觉不太迟缓，而且较普通台式机硬盘而言，显得更为稳定。
可以想见，在实际使用中，上述硬件总的来说还是会略显不足。无论是安装运行应用或者上网冲浪，恐怕都不是那么顺畅。再次指出，如果将CPU换成Haswell或者Broadwell甚至是赛扬，情况都会大幅改善。
幸运的是，上述弊端丝毫没有降低Compute Stick的吸引力。在能耗方面，即便与已经非常低的NUC相比，该产品还是略胜一筹。Compute Stick在电视棒方面的表现相当优秀，而且其较电视棒具备更多的功能。
优点
·体积小巧
·便宜
·功耗低
·直接插入电视或监视器端口即可使用
缺点
·用作电视棒则表现不错，而与其他迷你桌面PC相比则显得性能不足
·RAM和内部存储空间略显不足
·有限的操作系统选项
·只有一个USB 2.0端口
·经由蓝牙连接的外设在某些情况下响应比较迟缓
结论
Compute Stick在售价方面较吸引人，但不要将其视作廉价的迷你桌面PC。售价略高的惠普Stream Mini在性能上较Compute Stick要更高，可以升级且功能更多。因其在性能与资源方面皆显不足，我们不推荐将Compute Stick作为一般用途的桌面计算机使用。
但是，Compute Stick的最大优势在于媒体串流和回放方面，无论是在家中、会议室、展台还是其他类似场合皆可。如果你需要更好的性能以及外设支持，还是认真考虑一下传统桌面系统比较好。