2017年上半年，中国游戏业依旧在探索中稳步前进。据GPC、CNG与IDC《2017年1-6月中国游戏产业报告》数据，中国游戏市场今年上半年实际销售收入达997.8亿元，同比增长26.7%，210.3亿元收入增量创2009年以来收入增量新高。在用户规模趋稳、精品单机游戏市场初露苗头的背景下，以腾讯游戏、多益网络为首的各大游戏厂商通过海外合作进入沙盒游戏细分市场。差异化、多样化布局，不仅是2017年国内沙盒游戏业发展的主旋律，也成为国内游戏市场实现“质变”的关键词。
沙盒新品追求特色 避免同质化
在海外精品沙盒游戏入华风潮兴起之前，国内游戏用户对于沙盒游戏的理解不外乎“高自由度”、“非线性”、与“建造玩法”等寥寥数词。对大部分国人玩家，最具识别度的沙盒游戏莫过于由瑞典Mojang AB和4J Studios在2009年发布的《我的世界》。在人们的认知中，沙盒游戏虽然没有华丽的画面和特效，但极高的开放度和自由度、充分发挥人类想象力与创造力的建造玩法总能让人情不自禁地置身其中，而《我的世界》无疑将这种玩法理念做到了极致。截止2017年2月底，《我的世界》全球销量累计达1.22亿套，月活跃用户为5500万。
《我的世界》惊人的销量和用户规模，不仅令大众察觉沙盒游戏市场巨大的潜力，也让无数希望入局的游戏厂商开始探寻特色化之路，避免陷入同质化僵局,以期在细分市场分一杯羹。意图在国内布局沙盒游戏的厂商，以独特的新品定位吸引精准玩家的做法已成为主流。
差异化布局成主流 由量变或将引发质变
从整个市场来看，差异化布局成为主流，也标志着国内沙盒游戏市场逐渐走向成熟。当然，只有当国内游戏厂商从单纯地代理海外沙盒游戏占据细分市场，变成到对海外游戏进行研究学习，最终自主研发出属于自己的沙盒作品时，中国沙盒游戏市场的的发展才能由“量变”引发“质变”。
从这个意义上，国内一线厂商多益网络似乎已经迈出抢先的一步。多益网络近期引入国内的3D冒险沙盒名为《传送门骑士》，这款经由Keen Games研发、505Games授权发行的游戏是一款以高品质画面、自由建造与RPG冒险玩法为特色的沙盒新品，其布局被称为《传送门骑士》“国服IP计划”，有着相对更为成熟的差异化布局体系。在这个IP计划中，多益网络将于2017下半年从海外引进《传送门骑士》单机PC版、单机移动版，而经过授权自主研发的《传送门骑士》网游版则计划在2018年正式推出，适配国内市场加入新职业、新地图、新BOSS和PVP玩法内容。不难看出，目前国内游戏厂商已经开始一边在沙盒游戏细分市场寻求市场空白，一边在自主研发方面努力实践，寻求国内玩家对沙盒游戏新品全新的兴奋点。
沙盒游戏王者之争 胜算各几何?
在2017Chinajoy中，包括多益网络《传送门骑士》、蜗牛游戏《方舟：方块世界》等一众沙盒游戏新品刚刚完成在中国的首秀，而腾讯游戏《饥荒联机版》、360游戏《宝藏世界》、乐逗游戏《泰拉瑞亚》和《我的世界》等一众在此前曝光过的沙盒游戏也同在竞逐之列。随着众多沙盒新品纷纷入局，群雄并立的局势也让各大游戏厂商之间的胜负更加捉摸不定。让人确信的是，腾讯游戏无疑在推广渠道上优势巨大，但其他厂商并非毫无胜算。在游戏精品化的时代，决定沙盒游戏市场份额的终究是游戏的品质与厂商恰当的运营策略。
可以预见，未来更多游戏厂商将继续寻求消费市场的空白点，根据不同沙盒游戏的特点，进行细致的定位，合理进行差异化、多样化布局。在中国沙盒游戏市场逐渐成熟的外环境下，沙盒游戏也不再简单的是“高自由度”与“非线性”的代名词，带有强烈自身特色、给玩家带来差异化体验的沙盒新品，都有机会成为细分市场上强而有力的竞争者。沙盒游戏的王者之争已硝烟四起，但鹿死谁手，仍然是未知之数。
