三国杀有25张角色牌，每个角色都是一个三国人物，每个角色都有自己的角色技能。
角色牌上方的勾玉的个数，表示这个人物的体力上限。主公的体力上限在他挑选的角色的体力上限基础上增加一点。
角色牌上的国籍在使用主公技能时会用到;同时，在进阶的转世规则里也会有涉及。
首先由主公挑选角色牌。
分给主公玩家"曹操"、"刘备"、"孙权"，和另外随机抽取的2张角色牌，一共5张角色牌。由主公玩家挑选一个角色扮演，并将选好的角色牌展示给其他玩家。
然后由其他玩家挑选角色牌。
随机分发3张角色牌给除主公外的每名玩家(10人游戏时每人分发2张)。每人从这三个角色中挑选一个扮演。将挑好的角色牌扣在自己面前，所有玩家都挑选好后同时翻开，并且展示给其他玩家。
主公跟忠臣不一定是一个国家的，反贼和主公也可能是同一个国家的～
～准备开始～
将剩下的身份牌和角色牌放在一边，暂不使用然后，将游戏牌洗混，面朝下放成一堆，置于桌子中央(称为牌堆)
每名玩家从牌堆摸取4张游戏牌，作为起始手牌然后，向每名玩家分发一张体力牌。体力牌上勾玉的数量同样表示体力值。将与自己角色体力上限相等的一面向上放在桌上。初始的体力值等于体力上限。以后每扣减一点体力，便用角色牌挡住一个勾玉记号。
～进行游戏～
游戏是从主公开始，每人有一个游戏回合，按回合轮流进行。一名玩家的游戏回合结束后，由他右手的玩家开始自己的回合。
每名玩家的游戏回合都分为四个阶段：判定阶段摸牌阶段出牌阶段弃牌阶段有时候可能需要进行判定，详见乐不思蜀与闪电从牌堆摸两张牌可反复打出牌，直到不想再出牌或不能再出牌为止弃掉手里多于当前体力值的手牌(拿在手上的牌)
也就是说，某角色当前体力值是2，弃牌阶段时，玩家手里有3张手牌，则他需要选择一张弃掉。
在弃牌阶段之外手牌超过体力值无需弃掉。手牌数量小于等于体力值时不能主动弃牌。
比如说，周瑜的技能是摸3张牌，那么在他的摸牌阶段，就应该是摸3张牌，而不是两张。
特别说明：当规则与卡牌文字冲突时角色技能>游戏牌文字>游戏规则
若牌堆被摸完，将弃牌堆的牌重新洗混后循环使用。
～死亡～
任何时候，如果某角色体力值减为0，则角色死亡。
死亡的角色手牌和该角色面前已装备的装备牌及乐不思蜀、闪电弃到弃牌堆。角色死亡的玩家亮出身份牌，并退出游戏。此后需要计算距离时，忽略已死亡的角色。
任何人杀死反贼可获得摸三张牌的奖励。如果主公误杀了忠臣，需要弃掉所有的手牌和已装备的牌。
如果角色死亡导致任意一方的胜利条件达成，则游戏立即结束。
