灾难性题材的游戏很多，但顽皮狗开发商似乎想为玩家呈现《美国末日》出现之前你从来没见过的事物。游戏的故事背景设定于一种致命病毒疯狂传播，扫清灭绝了大多数人类。随着时间的流逝，大自然开始再生改造建筑物，街道，和其他人造结构。摒弃先前大多数灾难性题材游戏所走的千篇一律的（格式化的）灰暗色调主题，开发商顽皮狗则把目光转向采自真实生活宾虚的照片，来表现那萦绕在心头中，由大自然再改造世界的一丝美感。
Marchand和Meffre摄影集
顽皮狗开发商已经从大量文学和电影作品中找到了这些，但是真正能够对塑造《美国末日》起决定作用的还属《没有人类后的世界》这本书。此书描绘了未来的世界（没有人类后）是什么样子的：渗透写字楼的大树的粗壮枝干，沿街道四处蔓延的藤条以及失去人类支撑后崩塌的高大建筑物。若是你觉得《美国末日》中的景象太幻想，脱离现实，那可以参照《美国铁锈地带》这本书来初窥现代废墟是什么样子的。
在过去的几年间涌现了以表现”退化“为主题风格的摄影照片。顽皮狗公司认真研究了这些令人震撼的照片，并试图从中获得灵感。尽管开发商并没有亲口说明提及（游戏中自然世界景观的灵感）从哪个方面得来的，但是我们发现《美国末日》中的“世界尽头”和摄影师Yves Marchand，Romain Meffre的摄影集《底特律废墟》几乎如出一辙。
游戏中Packard Motors 工厂原型
福特谢尔比旅馆原型
Fisher Body 21 工厂
ballroom（舞厅），American Hotel（美国旅馆）
Donovan Building
Classroom, St Margaret Mary School
顽皮狗公司并非只是敷衍了事般的把几个主角Joel，Ellie和坏蛋角色硬塞进这个有趣的环境中来。开发商非常留意游戏中每个地点环境给玩家带来的感受。同一种相似的地点，色彩脚本的改变却能带来完全相反的气氛。我们对顽皮狗进行了专访，从被展示的视频演示中看到Joel和Ellie遭到了一群丧尸的袭击。
Color script from The Last of Us（《美国末日》中色彩脚本的变化）
在你了解到顽皮狗开发商煞费苦心地布置游戏中的场景后，轮到你大显身手了。尝试把你对艺术的了解应用在真实生活中现代废墟的相片里。游戏中“福特谢尔比旅馆”柔和的色调和矩形形状会使玩家感到舒适无比还是落魄紧张呢？在绿油油的丛林和Packard Motors工厂大道上之间有没有受到袭击的可能性？花一段时间把顽皮狗的游戏设计理念应用在这些照片中，也许你会发觉其中大有文章。这只需稍微那么一点的想象力就能发现顽皮狗公司在游戏中如何有潜力的将前所未见的末日景观带给玩家。
